Холод [litres] - Элизабет Бир

Тристен надеялся, что ангел уже выполняет его приказ. Сам он легко двинулся в ту сторону, откуда, по его предположению, донесся звук. Рев трубы раздался снова; на этот раз Тристену показалось, что он уже ближе к ней и может более точно определить ее местоположение.

– Здесь, – сказал Самаэль у него в ухе.

Тристен повернулся и понял, что смотрит сквозь завесу листьев позади головы Мэллори.

Он настороженно двинулся к ней; ноздри наполнились парным воздухом джунглей и каким-то более резким запахом – тяжелым, спертым, мускусным.

– Проклятье, – сказал Тристен, подходя к некроманту.

Объект, который привлек внимание Мэллори, снова вскрикнул, явно испытывая страх.

Этот четвероногий зверь был самым крупным животным из тех, которые когда-либо видел Тристен. Он предположил, что вес животного больше двухсот килограммов, хотя сказать точно было сложно, поскольку его тело было покрыто длинной и грубой сероватой шерстью. На голове животного – высокой, с большим лбом – располагались два маленьких уха и хватательный придаток, которым оно отчаянно цеплялось за ближайшее фиговое дерево.

Тристен заметил, что широкая задняя нога зверя застряла между двумя растущими под углом большими корнями. От страха животное лишь заталкивало ногу все дальше в ловушку.

– Это что еще такое?

– Мамонтенок, детеныш шерстистого мамонта, – ответил Самаэль, срастаясь в единое целое рядом с ним. – Если он вырастет до максимальных размеров, то будет весить более пятнадцати тонн, – добавил он, качая головой.

– Но откуда он взялся?

Самаэль взглянул на него; длинное обрюзгшее лицо ангела изменилось, превращаясь в маску удивления.

– Отказ биосистем, – сказал он. – Это аварийная программа.

– И это сделал ты?

– О нет. Это автономная система. Если мир получил такие повреждения, что экосистемам грозит коллапс, он переходит в режим восстановления и выпускает случайно выбранные клонированные виды – чтобы проверить, какие из них смогут выжить в новых условиях, – Самаэль указал на мамонта. – Похоже, что некоторые действительно были выбраны случайным образом.

Тристен уставился на мамонта. Поняв, что изменить ситуацию невозможно, животное затихло, но Тристен не думал, что оно успокоилось. Нервно скручивая и разворачивая хобот, мамонт следил за Тристеном и его спутниками сквозь челку из длинной шерсти.

– Мамонт, – сказал Тристен и бросил взгляд на молчащего Мэллори, ища у него подтверждения, словно повторение слова поможет конкретизировать ситуацию. – Мамонт.

Самаэль кивнул.

– Помочь ему, разумеется, невозможно. Им придется пожертвовать.

Меч на поясе Тристена прошептал:

Спаси его.

11. Неприкаянные ангелы

Будут ли продавать его товарищи ловли, разделят ли его между Хананейскими купцами?

Можешь ли пронзить кожу его копьем и голову его рыбачьею острогою?

Книга Иова, 40:25-26

Кейтлин предпочла бы вернуть Джустьена в отсек для ускорения или, если он недоступен, – в медицинский резервуар, но теперь он был в сознании, и она никак не могла от него избавиться. Ну, с формальной точки зрения вариант с медицинским резервуаром все еще оставался в ее распоряжении, но возвышенный не нуждался в особой помощи для лечения перелома черепа, Кейтлин казалось, что Джустьену не потребуется особое внимание, пока он будет спать, восстанавливаясь после травмы.

Кроме того, он был ей нужен, и она ему не доверяла и поэтому не очень хотела выпускать его из поля зрения. Поэтому она пристроила Джустьена в углу центрального инженерного отсека, приковав его руку с помощью нанонаручников к намагниченной ножке кровати. Пока он храпел, она руководила разведывательными операциями и создавала для Новы списки уже пострадавших объектов, которые получат урон в ближайшем будущем, а также имеющихся в наличии расходных материалов.

Главная задача состояла в том, чтобы отремонтировать, заштопать или, по крайней мере, изолировать те участки мира, которые получили катастрофические повреждения – все, что представляет непосредственную опасность целостности мира, биосистемам, расходным и другим ресурсам. Ирония заключалась в том, что многие из этих ресурсов будут израсходованы в ходе ремонта.

Да, это головоломка, но, если бог создал бы мир идеальным, не было бы нужды в эволюции.

Исходя из этих целей, Кейтлин создала программы, которые должны были остановить расширение нуль-зон и предотвратить появление новых, выявить их источник и как можно быстрее восстановить над ними контроль. Также было нужно усилить суперструктуру, собрать сырье и выбрать место назначения, где можно сразу же добыть ресурсы.

Еще ниже в этом списке находились такие приятные мелочи, как стабилизация биосистем. Комфорт экипажа находился почти в самом конце списка. Люди могут оставаться в своих капсулах.

И если дойдет до того, что частью из них придется пожертвовать, чтобы сохранить жизнь остальным – сценарий, который она пока что была готова рассматривать только в качестве гипотетического, – принять решение будет проще, если они все еще будут лежать в анабиозе.

Сидя за консолью, которую починил Бенедик, Кейтлин положила голову на тыльную сторону сложенных ладоней и устало вздохнула.

– Атмосфера и вода по-прежнему утекают?

Она потерла ноющие руки. Ее колония, испытывающая чрезмерную нагрузку, особенно не занималась контролем над слабыми болями и душевными страданиями. На миг Кейтлин вспомнила Бенедика, его сильные руки и то, как они могли облегчить боль. Она прикусила щеку и прогнала эти воспоминания прочь.

Голос ангела звучал успокаивающе и нейтрально:

– Быстрее, чем мы можем их восстанавливать, Главный инженер. На данный момент мы в основном теряем расходные материалы лишь из-за капиллярного кровотечения. Правда, Капитан обнаружила еще два катастрофических повреждения, хотя лишь благодаря изучению записей, сделанных двумя внешними видеопылинками. Обычно крошечную утечку сложнее найти и перекрыть, чем огромную, но…

– Тебе все еще сложно видеть?

– Да, и меня это тревожит, – признал ангел.

Несмотря на стремление нового ангела делать так, чтобы его голос звучал холодно и безлично, Кейтлин уже училась различать оттенки его настроения. «Это вопрос интеграции», – подумала она. Когда ангел приведет расколотые личности к консенсусу, ему, возможно, удастся увеличить диапазон и глубину своих ответов. А пока что значительная часть вычислительной мощи, которая в противном случае могла бы заниматься независимыми действиями и автономным мышлением, занималась лишь интеграцией. А Персеваль была относительно неопытным капитаном, и, значит, осуществлять общее руководство реагировать на чрезвычайные ситуации должна Кейтлин – Главный инженер.

Главный инженер, которая в данный момент отчаянно скучала по Сусабо, бывшему Ангелу тяги, и даже по Крупице, которыми нужно было так тщательно управлять. Больше всего ее раздражало то, что Сусабо и Крупица сейчас находятся где-то внутри Новы – еще не вполне скомпилированные в единое целое. Кейтлин так и подмывало стукнуть кулаком по